A determinare il comportamento sono anche le spiegazioni che noi diamo alle cose cioè le attribuzioni ovvero ragionamenti concernenti se stessi, il rapporto con il mondo.
Fritz Heider ha distinto due forme di attribuzione sulla base della localizzazione della causa e ne ha individuato l'effetto sul modo di concepire la vita: - attribuzione interna: attribuisce a se stessi la causa di ciò che avviene può avere sia valenza negativa sia valenza positiva.
- attribuzione esterna: attribuisce amotivi indipendenti dalla nostra azione quanto accade cioè rinunciare a costruire la propria vita.
Bernard Weiner ha individuato tre aspetti fondamentali del processo di attribuzione:
- internalità che riguarda la collocazione della causa di un certo fenomeno
- stabilità ossia il carattere costante o mutevole della causa
- controllabilità cioè la possibilità o meno del soggetto di controllare la causa